کاغذ حرارتی به طور خاص برای استفاده در چاپگرهای حرارتی و دستگاه های فکس حرارتی طراحی شده است. کیفیت آن به طور مستقیم بر وضوح چاپ، طول عمر تصویر چاپ شده و حتی طول عمر خود تجهیزات تأثیر می گذارد. بازار مملو از کاغذ حرارتی با کیفیت های متفاوت است و در غیاب استاندارد ملی، بسیاری از کاربران برای تشخیص محصولات خوب و بد تلاش می کنند. این وضعیت به فروشندگان بی‌وجدان اجازه می‌دهد کاغذهای نامرغوبی تولید و بفروشند، که باعث ضررهای مصرف‌کنندگان می‌شود-از حفظ تصویر کوتاه‌تر و تار شدن متن تا آسیب واقعی به چاپگر. این مقاله نحوه ارزیابی کیفیت کاغذ حرارتی را برای جلوگیری از گمراه شدن توضیح می دهد. کاغذ حرارتی به طور کلی از سه لایه تشکیل شده است: یک لایه کاغذ پایه، یک لایه پوشش حرارتی و یک لایه محافظ. کیفیت در درجه اول توسط پوشش حرارتی و لایه محافظ تعیین می شود.
یک پوشش حرارتی ناهموار منجر به تراکم چاپ ناسازگار می‌شود-به‌طوری‌که برخی از نواحی تیره و برخی دیگر روشن به نظر می‌رسند{1}}در نتیجه کیفیت چاپ به‌طور قابل توجهی کاهش می‌یابد. یک فرمول شیمیایی ناقص برای پوشش حرارتی می تواند طول عمر تصویر چاپ شده را به شدت کاهش دهد. کاغذ با کیفیت بالا می‌تواند به مدت پنج سال (در دمای معمولی و به دور از نور مستقیم خورشید) چاپ خود را حفظ کند، و برخی از کاغذهای تخصصی «طولانی-تا ده سال ماندگاری دارند. برعکس، کاغذ با فرمول پوشش ضعیف ممکن است تنها پس از چند ماه محو شود.
پوشش محافظ نیز برای طول عمر تصویر بسیار مهم است. طول موج های خاصی از نور را جذب می کند که در غیر این صورت واکنش های شیمیایی را در لایه حرارتی ایجاد می کند و در نتیجه تخریب را کاهش می دهد. همچنین از عنصر حرارتی چاپگر در برابر آسیب محافظت می کند. با این حال، اگر پوشش محافظ ناهموار باشد، توانایی آن برای محافظت از لایه حرارتی به خطر می افتد. علاوه بر این، ذرات ریز پوشش ممکن است در حین چاپ پوسته پوسته شوند و عنصر حرارتی را ساییده کنند و به طور بالقوه باعث آسیب دائمی به اجزای چاپگر شوند. کاغذ حرارتی معمولاً به صورت رول با مشخصات رایج از جمله 80mm × Φ60mm و 57mm × Φ50mm فروخته می شود. شکل اول عرض رول را نشان می دهد، در حالی که شکل دوم نشان دهنده قطر است. واریانس عرض 1 تا 2 میلی متر معمولاً بر قابلیت استفاده تأثیر نمی گذارد، زیرا چاپگرها به ندرت تمام راه را تا لبه کاغذ چاپ می کنند. با این حال، قطر رول عامل مهم تری برای خریداران است، زیرا طول کل کاغذ روی رول مستقیماً اثربخشی هزینه- آن را تعیین می کند. اگر یک رول با قطر 60 میلی‌متر برچسب زده شود، اما در واقع فقط 58 میلی‌متر باشد، طول کلی کاغذ تقریباً یک متر کاهش می‌یابد (کاهش دقیق به ضخامت کاغذ بستگی دارد). با این حال، رول های کاغذ حرارتی موجود در بازار اغلب دارای قطر اسمی هستند (به عنوان مثال، "X0mm") در حالی که قطر واقعی کمتر از این رقم است. خریداران همچنین باید به قطر هسته داخلی توجه کنند. برخی از فروشندگان بی پروا با استفاده از هسته های بزرگتر، این کار را دستکاری می کنند، که به طور قابل توجهی طول واقعی کاغذ را کاهش می دهد. یک راه ساده برای تأیید این موضوع، حمل یک خط کش کوچک و بررسی اینکه آیا قطر واقعی با مشخصات ذکر شده در بسته بندی مطابقت دارد یا خیر. چک کردن قطر هسته نیز توصیه می شود تا از کوتاهی فروشندگان نادرست جلوگیری شود.